Κατοχύρωση Ευρωπαϊκού Σήματος

 

Η κατοχύρωση ευρωπαικού εμπορικού σήματος στην Ευρώπη είναι μία σωστή επιλογή για τις επιχειρήσεις που εξάγουν σε χώρες της Ευρώπης ή έχουν στα άμεσα επιχειρηματικά τους σχέδια να εξάγουν ή έχουν ευρωπαϊκή παρουσία σε επίπεδο διαδικτύου. Η κατοχύρωση κοινοτικού σήματος είναι επικρατέστερη έναντι της εθνικής κατοχύρωσης ενός εμπορικού σήματος (σε επίπεδο Ελλάδος δηλ.) και πρέπει να είναι προτιμητέα εξ αρχής σε περίπτωση ευρωπαϊκών συναλλαγών, ώστε να αποφεύγονται τα περιττά (διττά) έξοδα της εθνικής κατοχύρωσης. Με την κατοχύρωση του εμπορικού σήματος σ’ ολόκληρη την Ευρώπη, ο δικαιούχος ευρωπαϊκού σήματος αυτομάτως κατοχυρώνεται νομικά ως αποκλειστικός δικαιούχος του σήματός του σ’ όλα τα σημερινά κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς και σ' όσα θα προστεθούν στο εγγύς μέλλον, όπερ σημαίνει ότι δεν έχει δυνατότητα να επιλέξει μεμονωμένα συγκεκριμένες ευρωπαϊκές χώρες. Η κατοχύρωση εμπορικού σήματος σε επίπεδο Ελλάδος δεν σημαίνει ότι ο δικαιούχος του εθνικού σήματος προστατεύεται και στις λοιπές χώρες της Ευρώπης. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι θα πρέπει να προχωρήσει περαιτέρω και σε κατοχύρωση εμπορικού σήματος στην Ευρώπη, ώστε να «προλάβει» να κατοχυρώσει το σήμα του και ευρύτερα (ευρωπαϊκά), προκειμένου να μην αναγκαστεί να χρησιμοποιεί έτερο εμπορικό σήμα σε επίπεδο εθνικό και έτερο σήμα σε επίπεδο ευρωπαϊκό, σε περίπτωση κατάληψής του από τρίτο, ούτε να αναγκαστεί να προβαίνει σε άσκηση ανακοπής σε επίπεδο Ευρώπης. 

Η κατοχύρωση ευρωπαϊκού σήματος καθιστά τον αιτούντα αποκλειστικό δικαιούχο του εν λόγω ευρωπαϊκού σήματος σε όλη της επικράτεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτό στην ουσία σημαίνει ότι μπορεί να απαγορεύει σε οποιονδήποτε τρίτο την παράνομη χρήση για εμπορικούς σκοπούς του σήματός του ή οιασδήποτε άλλης ένδειξης, η οποία ομοιάζει ηχητικά ή εννοιολογικά με το εμπορικό σήμα του, όταν φυσικά αυτή διακρίνει όμοια ή παραπλήσια προϊόντα/υπηρεσίες.

Η κατοχύρωση ευρωπαϊκού σήματος γίνεται με την υποβολή σχετικής αίτησης κατοχύρωσης κοινοτικού εμπορικού σήματος στο Ευρωπαϊκό Γραφείο Διανοητικής Ιδιοκτησίας, που εδρεύει στο Αλικάντε της Ισπανίας.

Η διαδικασία για την κατοχυρωση σηματος στην Ευρώπη που ακολουθείται από το ως άνω Ευρωπαϊκό Γραφείο Σημάτων είναι επί της ουσίας η ίδια που ακολουθείται και από το εκάστοτε εθνικό γραφείο κατοχύρωσης, στην περίπτωση της Ελλάδος από την Υπηρεσία Σημάτων. Αναλυτικότερα, αρχικά γίνεται ο έλεγχος των κριτηρίων που πρέπει να συντρέχουν, προκειμένου η αίτηση να είναι παραδεκτή. Συγκεκριμένα ελέγχεται εάν το υπό κρίση σήμα έχει διακριτική δύναμη, δε συνιστά δηλ. μία λέξη κοινόχρηστη και κοινότυπη, που έχει καταστεί συνήθης στις συναλλαγές και δεν μπορεί να καταστεί παραπλανητική για το καταναλωτικό κοινό ως προς τη φύση του προϊόντος (ή της υπηρεσίας), τη γεωγραφική του προέλευση ή την ποιότητά του.

Στη συνέχεια ακολουθεί ο ουσιωδέστερος έλεγχος της πιθανής σύγκρουσης του κρινόμενου σήματος με προγενέστερα κατοχυρωμένο ομόηχο ή παραπλήσιο εμπορικό σήμα, κατά τον οποίο το Ευρωπαϊκό Γραφείο Σημάτων ελέγχει το μητρώο των κοινοτικών σημάτων, προκειμένου να διασφαλίσει ότι δεν υπάρχει καταπάτηση προγενέστερου κτηθέντος δικαιώματος σε σήμα, με βάση πάντα την αρχή της χρονικής προτεραιότητας. Σε περίπτωση τέτοιου ενδεχομένου, το Ευρωπαϊκό Γραφείο Σημάτων ενημερώνει τον εκάστοτε δικαιούχο του προγενέστερου κοινοτικού σήματος, προκειμένου να του επιστήσει την προσοχή για το δικαίωμα ανακοπής που έχει. Η ανακοπή είναι ένα ένδικο μέσο που παρέχει στον δικαιούχο προγενέστερου Ευρωπαϊκού σήματος το δικαίωμα, σε περίπτωση που κρίνει ότι προσβάλλεται το δικαίωμά του, να προσβάλλει το κρινόμενο «εχθρικό» σήμα και να ζητήσει την απόρριψή του. Το εν λόγω ένδικο μέσο προβλέπεται από το άρθρο 42 του Κανονισμού 40/94 του Γραφείου Εναρμόνισης στην Εσωτερική Αγορά.

Η κατοχύρωση Ευρωπαϊκού εμπορικού σήματος ωστόσο υπόκειται ως προς την προστασία του στους περιορισμούς της χρονικής προτεραιότητας και όσον αφορά στα προγενέστερα εθνικά σήματα. Ωστόσο σ’ αυτήν την περίπτωση δεν είναι το Ευρωπαϊκό Γραφείο αυτό που ειδοποιεί τους δικαιούχους προγενέστερων εθνικών σημάτων αλλά το εθνικό γραφείο Σημάτων με τον νέο νόμο σημάτων (4679/20), το οποίο ενημερώνει για το «εχθρικό» σήμα εγκαίρως, ώστε να μπορέσει να ασκηθεί ανακοπή εναντίον του. Διαφορετικά υπάρχει η δυνατότητα συνύπαρξης.

Αναλυτικότερα, ο νέος νόμος περί σημάτων (ν. 4679/2020) με το νέο άρθρο 5 παρ.5 προβλέπει πως κατά την εξέταση της δήλωσης κατάθεσης σήματος, ο Ερευνητής της Διεύθυνσης Σημάτων σε επίπεδο Ελλάδος εντοπίζει τα κατά την κρίση του παραπλήσια προγενέστερα σήματα, καθώς και τις προγενέστερες παραπλήσιες δηλώσεις σημάτων, συμπεριλαμβανομένων και των διεθνών καταχωρήσεων με χώρα προσδιορισμού την Ελλάδα, και ενημερώνει, με οποιοδήποτε πρόσφορο μέσο, περιλαμβανομένου του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, τους δικαιούχους, προκειμένου αυτοί να ασκήσουν, αν το επιθυμούν, ανακοπή. Σε κάθε περίπτωση, οι τρίτοι οφείλουν να ενημερώνονται για την άσκηση ανακοπής από τον ιστότοπο του Υπουργείου Ανάπτυξης, όπου αναρτάται η απόφαση του Εξεταστή που δέχεται τη δήλωση.

Γι΄αυτό κρίσιμος είναι ένας σωστός νομικός προέλεγχος διαθεσιμότητας του σήματος, πριν την υποβολή αίτησης για την κατοχύρωση Ευρωπαϊκού σήματος.

Αν είστε έτοιμος/η να προστατέψετε το σήμα σας ευρωπαϊκά, καλέστε μας για έναν δωρεάν νομικό προέλεγχο διαθεσιμότητας του σήματός σας διεθνώς!

Σε περίπτωση δε που ασκηθεί μία τέτοια ανακοπή, η τελευταία το πιθανότερο είναι ότι θα ευδοκιμήσει και κατ’ επέκταση η αίτηση για την κατοχύρωση Ευρωπαϊκού σήματος θα απορριφθεί αυτομάτως και για όλα τα υπόλοιπα κράτη μέλη. Σ’ αυτήν λοιπόν την περίπτωση θα πρέπει ο αιτών να προβεί σε κατάθεση δηλώσεων εκ μετατροπής κοινοτικού σήματος σ’ όλα τα υπόλοιπα κράτη μέλη, προκειμένου το κρινόμενο σήμα να κατοχυρωθεί πλέον αυτοτελώς σε επίπεδο πλέον εθνικό σε καθένα από τα υπόλοιπα κράτη-μέλη, στα οποία δεν ευδοκίμησε ή απορρίφθηκε τυχόν ασκηθείσα ανακοπή. 

Για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την κατοχύρωση ευρωπαϊκού σήματος καλέστε μας στο 210 3613 836 και ένας έμπειρος δικηγόρος κοινοτικών σημάτων θα είναι άμεσα στη διάθεσή σας.